Historique
Les premières scènes sur tréteaux apparurent à Bienne au 17ème et 18ème siècles, d'abord dans la salle de l'hôtel de ville et plus tard dans la cave de celui-ci. Ils furent utilisés en particulier par des troupes étrangères itinérantes. Alexander Köhli transforma en 1842 l'ancien arsenal datant de 1591 et appartenant à la commune en un théâtre équipé d'une vraie scène. La gestion en est revenue à la Société du Théâtre fondée en 1841.
D'autres agrandissements
suivirent jusqu'en 1928. Le rez-de-chaussée fut transformé en 1932 en l'actuel
foyer du théâtre et le bâtiment fut entièrement rénové en 1980. Au 19ème
siècle, le théâtre présentait avant tout, outre des contes mis en scène, des
spectacles historiques ainsi que comédies et tragédies. Avec l'instauration des
abonnements en 1853, on compléta le répertoire avec des opéras et des
opérettes, et plus tard avec des spectacles en langue française. De fréquents
changements de direction et des dates de réprésentations aléatoires faillirent
avoir raison de l'établissement. Pour cette raison, un partenariat plus étroit
fut recherché avec d'autres villes. Mais c'est seulement en 1972 que ces
efforts conduisirent à un succès durable.